Se acabaron las pruebas y, ahora sí, el derbi provincial entre Clínica Ponferrada SDP y Cultural Leonesa que cerrará la pretemporada de ambas escuadras tendrá relevancia. De hecho, quien gane el partido que se jugará desde las 18:30 horas del domingo en el Urbano González Escapa de la capital leonesa estará en las eliminatorias de la Copa España. Será, por tanto, distinto a lo vivido recientemente en La Bañeza, donde el cuadro capitalino ganó (65-69) en un duelo muy igualado.
Será diferente porque la escuadra berciana, por un lado, presenta novedades respecto a aquel amistoso, ya que Carlos Hurtado estará disponible y Cameron Okeke, que volvió a jugar el pasado sábado frente al Marín Peixegalego, cubrirá la baja por lesión de Bruno Araújo. Llegará, además, más rodado, tras vencer en sus dos últimos encuentros, el amigable ante Recoletas Salud Carbajosa y el duelo copero frente al equipo marinense, dos equipos de Tercera FEB que han valido como piedras de toque.
No obstante, el míster del cuadro berciano, Samuel Conde, tiene claro que queda «mucho trabajo por delante. Es el camino», enfatizó el ourensano, que se mostró «contento» por la evolución. «Tendremos que demostrar esa mejora en los partidos», aclaró el adiestrador gallego, consciente de las necesidades. «La realidad es que tenemos que dar un paso adelante y lo estamos dando», explicó el alaricano, que valoró positivamente el retorno de Okeke porque ha tenido «un impacto inmediato».
«El derbi hay que ganarlo», recalcó en la previa el entrenador del conjunto ponferradino, consciente de la relevancia del partido para ambas aficiones: «Más allá de la rivalidad de la Segunda FEB, es una cuestión social. Representamos a una comarca, una ciudad y un club», precisó el estratega blanquiazul, que reconoció que «para El Bierzo es muy importante cualquier derbi». De hecho, hizo hincapié en la importancia de este choque: «Si no ganamos, estará complicado pasar».
Por su parte, el cuadro leonés llega a la cita tras caer el pasado fin de semana frente al Baloncesto Valladolid, que ya aseguró el pase a las eliminatorias en el Grupo B de la Copa España. Antes cayeron ante un rival de Primera FEB, Alega Cantabria, aunque derrotaron al cuadro marinense en su estreno copero. También tendrán novedades, pero se espera que Souleymane Traoré vuelva tras su lesión. Vytautas Zygas y Raymond Baka no han jugado por problemas burocráticos y no están inscritos.