• Tras el fallecimiento de José Manuel San Miguel, es el hasta entonces «vocal» José Manuel González quien da un paso adelante para asumir la presidencia del club encabezando una junta directiva de carácter continuista. Hombre vinculado al sindicato UGT y presidente del Comité de Empresa de «Vitro Cristalglass», además de ser padre de dos jugadores del club como Óscar (hasta la temporada anterior en Primera Nacional y que precisamente abandonaba el club por motivos académicos) y Jorge (en ese momento cadete).
  • En su discurso en la asamblea de socios celebrada en el Complejo Hotelero «Virgen de la Peña» de Congosto, aboga por una línea de continuidad con respecto al año anterior, donde la prioridad siga siendo reducir la deuda histórica del club. Por otra parte, también plantea la posibilidad de que ningún equipo de cantera se inscriba la siguiente temporada en «Ligas Autonómicas» argumentando los excesivos «parones» y jornadas de descanso experimentados la campaña anterior en los calendarios para poder compatibilizar desplazamientos, que hacía que los jugadores jugasen poco y sin continuidad, por lo que la apuesta pasa por meter a todos en competición «Provincial». Los asistentes ratifican esa opción por unanimidad, muchos de los cuales expresan en ese momento su disgusto por lo poco que habían podido jugar sus hijos la temporada anterior.
  • A partir de ese momento, la Junta Directiva está compuesta, además de José Manuel González en la presidencia, por José Álvarez Vega como vicepresidente, Fernando Álvarez como tesorero, Luis Daniel Enríquez como secretario, además de continuar asumiendo el cargo de entrenador del equipo de Primera División Nacional y la dirección deportiva del club, y Julio Cuesta como vocal.

PRIMERA DIVISIÓN NACIONAL MASCULINA

  • En pleno verano, Luis Daniel se encuentra con serias dificultades para componer un equipo competitivo. Por una parte, los motivos laborales hacen que hasta tres jugadores fundamentales la campaña anterior como Borja Rodríguez, David Piera y Jorge Álvarez abandonen el equipo, así como Óscar González deja la ciudad por motivos académicos y recala en un rival de la categoría como es la Universidad de Salamanca. Aparte otros dos jugadores clave como Marcos Álvarez y un Álvaro Blanco aún júnior, pero llamado a hacer un papel importante esa campaña, deciden fichar por el Helps Infusiones Toreno que acaba de ascender también a Primera Nacional.
  • Con todo, el equipo cuenta a principio de temporada con una plantilla compuesta por jugadores como David Gabaldón, Toño García, Miguel Fidalgo, Alexis Álvarez o un Ángel Piñuelo que regresa al club donde había militado ya en las primeras campañas, completándose con jugadores júnior los primeros entrenamientos. En definitiva, un equipo muy mermado respecto a la temporada anterior.
  • Sin embargo, la primera gran sorpresa surge a principios de septiembre cuando el club confirma el regreso de un Sergio Laso que expresa su deseo de volver a Ciudad de Ponferrada una temporada más tarde y después de su paso por Hellín en Liga EBA. A priori el vallisoletano es uno de los jugadores que deben marcar diferencias en la competición.
  • Las siguientes llegan a poco del inicio de la competición, cuando se confirma la incorporación de tres jugadores leoneses para completar la plantilla, siendo dos de ellos «ex» de Ciudad de Ponferrada. Uno de ellos es el alero Diego Fernández, procedente de Estela y después de haber sido una de las sensaciones del equipo berciano dos campañas antes en Liga EBA y el otro el base Paco Fernández, quien tan buenas sensaciones había dejado la temporada del ascenso de categoría y que se había quedado «libre» tras la desaparición del equipo sénior de Leclerc San Andrés… Misma situación en la que llegaba el poste Dani Rabanal.
  • La incorporación de Laso, Diego, Paco y Rabanal hace que surjan algunas críticas de quienes sostienen que «no es sostenible» haberles fichado cuando el club está acometiendo un plan de saneamiento. Sin embargo, desde Ciudad de Ponferrada se defiende que el gasto es mínimo, y que los jugadores han fichado realmente porque tenían muchas ganas de unirse al equipo (tres de los cuales guardaban un gran recuerdo de su paso anterior) siendo lo que van a cobrar muy escaso.
  • En cualquier caso, el equipo dirigido por Luis Daniel y Luis Santín pasa de ser «candidato al descenso a Autonómica», a ser considerado un auténtico «outsider». Ciudad de Ponferrada está llamado a ser uno de los animadores, aunque las dos plazas de clasificación para la fase de ascenso pasan a ser claramente del Virgen de la Concha y CB Villamuriel. Los zamoranos han armado una plantilla muy potente con del Pozo, Mikulas o Miguel Esteban con el único propósito de subir a EBA, lo mismo que los palentinos que han reforzado su ya potente equipo con incorporaciones como la del burgalés Tobar.
  • La Nacional está integrada por doce equipos después del ascenso deportivo de la Universidad de Burgos y, ocupando vacante, de Juventud del Círculo, además de la desaparición de San Andrés. En el listado de «aspirantes» a cuestionar el dominio de Virgen de la Concha y Villamuriel, encontramos a la Universidad de León, La Cistérniga o un Tormes que ha rejuvenecido su plantilla y donde explotará esa campaña un júnior de primer año llamado Arturo Cruz. También continúa la Universidad de Salamanca y desde la Nacional llega Toreno, con lo cual habrá derby berciano esa temporada, y un clásico como es el CB Palencia. Completan la liga dos equipos nuevos que solicitan vacante como Las Contiendas, un CD Base de Segovia que hereda la plaza de Unami con una plantilla muy rejuvenecida y el Zarzuela Maristas que ha renunciado a la Liga EBA, cediendo a sus jugadores más importantes a equipos de LEB Oro y Plata, y cuyo rendimiento será una incógnita aunque empezará a destacar uno de sus jugadores promesa, «Tury».
  • La temporada comienza bien para el equipo ponferradino, con una contundente victoria en casa y ante el Base segoviano, con lo que el equipo presenta credenciales, aunque en el segundo partido en Villamuriel del Cerrrato el equipo «bajaba a la tierra» con una amplia derrota forjada en el último cuarto ante un rival más duro e intenso. Las cosas parecían ir dentro de lo previsto, ganando en casa con ás dificultades de lo previsto al Tormes y de forma mucho más amplia de lo previsto a una Universidad de León que luchaba por meterse en cabeza. También se ganaba en Valladolid a Zarzuela Maristas, mientras que se caía en la cancha del CB Palencia con un triple en el último segundo. El equipo iba funcionando y presentaba a finales de noviembre un balance de 4 victorias y 2 derrotas, que le hacía ser uno de los equipos llamados a ser «gallitos» de la competición y, por qué no, ser también alternativa en lo alto de la clasificación. Además, Luis Daniel recibía otra buena noticia como que David Piera se había vuelto a comprometer con el equipo.
  • Sin embargo, con el comienzo del mes de diciembre, Ciudad de Ponferrada «entraría en barrena» con un bajón preocupante a partir de la derrota en La Cistérniga, dirigida por un tal David Barrio, y que fue un punto de inflexión en la temporada. Las señales de alarma llegaban en la siguiente jornada en «El Toralín»con una derrota inesperada ante un equipo de la zona baja como la Universidad de Salamanca, donde se hizo un partido horrible y con un atasco considerable a nivel ofensivo… Era el último partido del año 2009 y llegaba el «parón navideño» que parecía que llegaba en el mejor momento para descansar y recargar pilas.
  • Sin embargo, lejos de mejorar, la situación fue a peor en la reanudación en el mes de enero, primero con una derrota ante otro de los rivales de la zona baja como era Las Contiendas, y posteriormente se toca fondo en el primer derby oficial en «El Toralín» contra Helps Toreno, donde el equipo naranja fue capaz de ir siempre por delante en el marcador gracias al trabajo de tres ex jugadores ponferradinos en la pintura como Marcos, Pol y Pedro Gallego. El equipo dirigido por Javi Fernández se imponía por 63-65 en un final emocionante que no hacía más que acrecentar las dudas en una plantilla que tenía jugadores de mucha calidad pero con un nivel de confianza bajo.
  • En esta situación, Sergio Laso comunicaba la decisión de abandonar el club y aceptar la oferta del Albacete Baloncesto Cinco (Primera Nacional de Castilla-La Mancha), con lo que se iba un jugador que había asumido el rol de líder del equipo pero al que no le estaban saliendo las cosas y le estaba afectando a nivel anímico. Con todo, a partir de ahí el equipo se conjuró y salió con otra actitud a la pista conscientes de que podían dar mucho más de lo que estaban demostrando. La primera prueba era en el encuentro en Zamora contra un Virgen de la Concha que tenía que esforzarse para superar a los bercianos.
  • La primera vuelta finalizaba con el equipo dirigido por Luis Daniel Enríquez acusando el «bajón» sufrido desde diciembre y con un peligroso balance de 4-7 que le hacía estar muy cerca de la zona de descenso. Por arriba, tal y como se pensaba, Villamuriel y Virgen de la Concha dominaban, aunque el equipo zamorano había dejado alguna duda y tenía a un sólo partido de distancia a la Universidad de León.
  • La mejoría berciana se mostraba en el primer encuentro de la segunda vuelta con una trascendental victoria en Segovia para frenar la mala racha de resultados y posteriormente dando la cara en casa ante el líder, Villamuriel. Posteriormente llegaría una derrota por un sólo punto en Wurzburg ante CB Tormes en un choque con desenlace polémico después que estando un punto arriba y jugando «cuatro esquinas» con intención de dejar correr el tiempo la árbitro del partido pitase «zona» a Dani Rabanal, concediendo la última posesión al equipo salmantino que no la desaprovechaba.
  • El siguiente encuentro era ante un Zarzuela Maristas que sorprendía al presentarse en «El Toralín» ya que acudía sin su mejor jugador «Tury» (quien acababa de ser cedido al CB Zamora de Liga EBA) y sin su entrenador hasta entonces, quien había dimitido por esa decisión del club. Con la notable ausencia del base vallisoletano, Ciudad de Ponferrada aprovechaba la ocasión y se imponía con relativa comodidad para ganar tranquilidad en la clasificación.
  • Tras una derrota en casa ante CB Palencia, los ponferradinos empezarían el mejor tramo de la competición, sorprendiendo en el «Hansi Rodríguez» a una Universidad de León que de esta forma se alejaba definitivamente de sus opciones de seguir peleando por la fase de ascenso. A ello le seguiría un triunfo en casa ante La Cistérniga, entonces cuarto clasificado, y otra en la cancha de la Universidad de Salamanca servía para volver a certificar la permanencia en la misma cancha que el año anterior y con el mismo tiempo de antelación.
  • En este tramo de la competición se veía el nivel real del equipo, con un Gabaldón dirigiendo el equipo a buen nivel en la pista y alternándose con Paco, al tiempo que en la anotación Piera, Diego y Toño llevaban el peso del equipo y Dani Rabanal se iba afianzando en la pintura. Así todo el reto era acabar lo más alto posible en la clasificación y después de ganar en casa a Las Contiendas y en Toreno en un partido muy serio, el equipo alcanzaba un balance positivo de victorias-derrotas impensable unas semanas antes y se veía con opciones de acabar en el quinto puesto.
  • Sin embargo, en el último partido en casa se perdía ante un Virgen de la Concha que había finalizado muy fuerte y como líder de la competición, al tiempo que Diego se lesionaba el tobillo en el primer cuarto y Luis Daniel optaba por repartir minutos en lo que era el último partido para muchos. Finalmente Ciudad de Ponferrada acababa con un balance de 11-11 en el quinto puesto de la clasificación en una temporada que había dejado diferentes momentos anímicos, pero al menos la plantilla se despedía con la satisfacción de haber querido ser competitivos hasta el final y demostrando que era un equipo con calidad.
  • Tanto Virgen de la Concha como Villamuriel se clasificaban por este orden para una fase de ascenso a Liga EBA que se disputaba en Santander y donde los dos conjuntos de Castilla y León se imponían a Merkamueble y Cantbásket, certificando en la segunda jornada el ascenso y siendo el último encuentro directo entre ambos intrascendente, imponiéndose los zamoranos. Cabe señalar que desde entonces el CB Virgen de la Concha se ha mantenido todo este tiempo en la EBA, mientras que los palentinos, después de dos campañas acabarían descendiendo y apostando por tener desde entonces un proyecto modesto y enfocado en la cantera.
  • Por abajo, los equipos descendidos fueron el CD Base y Las Contiendas, que lo hizo con seis victorias demostrando que la salvación estuvo cara en esa temporada (la delimitó Toreno con 8).
  • Volviendo a CB Ciudad de Ponferrada, precisamente en el último partido de liga Luis Daniel Enríquez comunicaba a sus jugadores que no iba a continuar como entrenador del equipo. El técnico entendía que finalizaba un ciclo donde su labor había sido importante por comandar al principal equipo en un momento difícil a nivel de club. Varios de los jugadores habían sido entrenados por él durante muchos años y ahora consideraba que era necesaria la llegada de otro entrenador con nuevas ideas.
  • Con todo, la intención era la de que el técnico ponferradino pasase a centrarse en tareas de «Dirección Deportiva» y una de las decisiones más urgentes en este sentido era buscar a su sucesor… Algo que no tardaría en anunciar y que sería una auténtica sorpresa (aunque eso ya será contenido del siguiente capítulo).

LA CANTERA

  • La decisión de renunciar a las ligas autonómicas por lo que se entendía «poca rentabilidad» a nivel de rivales y excesivos parones, hacía que el club configurase los equipos en una fórmula muy parecida a lo ocurrido cuatro años antes (el anterior precedente sin equipos en la competición regional).
  • Ciudad de Ponferrada vuelve a sacar un equipo en la liga sénior provincial como filial en el que apoyarse el conjunto de Nacional para contar con jugadores en entrenamientos y completar convocatorias. El entrenador es el mismo que en el anterior precedente, Antonio López, y la base de jugadores son los júnior de segundo año («Migui», Adrián, Édgar…) completada por otros que son sénior de primer o segundo año como Alberto Marcos, Aris, Christian, José, Guerreiro, Álvaro Ramón… El punto de veteranía lo pone el bembibrense Rafa del Pozo, ex del equipo de Torre del Bierzo, quien decide ayudar en un proyecto joven.
  • La competición es distinta al anterior precedente ya que sólo hay equipos «sénior» (los júnior están en otra liga aparte) y con un alto número de participantes: 18. Ello hace que la primera fase se divida en dos grupos de 9 equipos por proximidad geográfica y, posteriormente una segunda «liguilla» con tres grupos para decidir del primero al sexto clasificado, del séptimo al duodécimo y del decimotercero al decimoctavo.
  • Esa temporada es muy importante porque en la reunión de equipos del mes de septiembre se acuerda que a la siguiente se va a establecer una Primera División a la que se clasificarán los nueve mejores de esta temporada, mientras el resto irán a la Segunda.
  • El equipo hace una primera fase bastante buena para las características de una liga muy diferente a la que muchos de sus jugadores no están acostumbrados, predominando los conjuntos veteranos y planteándose partidos a un ritmo lento. Los bercianos se muestran solventes en «El Toralín», aunque bajan algo más su rendimiento fuera y ante equipos como el Sparta Villafranquino que se convierte en el gran dominador del grupo «B». A pesar de que el equipo mantiene opciones hasta la última jornada de clasificarse para el grupo por el título, finalmente acaba cuarto, con lo que se acaba metiendo en la lucha por el séptimo al duodécimo.
  • En la segunda fase, donde se cruza con los equipos leoneses del grupo «A», el equipo dirigido por Antonio López se encuentra en un momento de forma muy alto y finaliza en el primer puesto del grupo, luchando mano a mano con un León Plaza formado igualmente por jugadores jóvenes procedentes de las canteras del Leonés y Agustinos. Ello supone el séptimo puesto final y clasificarse para la Primera División Provincial la siguiente temporada, siendo un buen epílogo para la gran generación de 1992, muchos de los cuales abandonarán Ponferrada para iniciar sus estudios universitarios.
  • En la liga júnior provincial se inscribe un conjunto formado en su gran mayoría por jugadores de primer año bajo la dirección de Juanjo Fernández, que acaba en la segunda posición.
  • En la cadete masculina se inscribían dos equipos, de los cuales el «A» estaba dirigido por Luis Santín y formado jugadores de segundo año, que en la anterior campaña habían estado en liga Autonómica, partiendo como gran favorito y acabando campeón en pugna con dos equipos apuntados por el Colegio Leonés, en uno de los cuales estaba el jugador del Chad de 2,05 mts. Prosper Ngardiguim. El «B» era formado por jugadores de primer año procedentes de La Asunción y contando con Alexis Álvarez como entrenador, para acabar en una meritoria parte media de la clasificación.
  • En la infantil masculina también había dos representantes de Ciudad de Ponferrada. Alexis Álvarez también dirigía al equipo que estaba formado por alumnos del colegio La Asunción y donde ya despuntaba un David Valcarce aún de primer año. Dicho equipo peleó la liga con un 6,25 que acabaría campeón Provincial, afianzando una grandísima generación de jugadores ponferradina que sumaba ambos equipos y que por desgracia no acabaría por despuntar en años sucesivos. El otro conjunto estaba dirigido por Raúl Fernández y finalizaba también en una digna mitad de la clasificación, yendo de menos a más durante toda la liga y después de haber empezado con unos jugadores con poca experiencia.
  • Completaba la terna de equipos el infantil femenino que llevaba Carolina Rodríguez y que fue una auténtica sorpresa agradable, en tanto y cuanto firmaba un grandísimo papel finalizando la competición en el segundo puesto, en una pugna hasta el último momento con el Colegio Leonés. Era una gran generación de jugadoras procedentes en su mayoría de La Asunción y donde destacaba posiblemente la mejor jugadora de la categoría como era la base Alba González Ogando, que acabaría recalando en las filas del Bembibre y debutando en Liga Femenina.
  • Al margen de todo eso, el desarrollo de las competiciones provinciales no había dejado de todo satisfecho al club. Si el problema de la Autonómica había sido los excesivos parones y pocos partidos, aquí el mayor problema era la acumulación de partidos aplazados, bien por falta de árbitros o por motivos de los propios clubes que hizo que a finales de mayo e incluso junio se acumulasen muchos y al final unos cuantos quedasen sin jugar por falta de fechas. Además, salvo en las infantiles, en las competiciones cadete y júnior Ciudad de Ponferrada se encontró en la mayoría de partidos con equipos a los que ganaba con mucho margen, por lo que era muy difícil que los jugadores pudiesen competir y mejorar.
  • Finalizamos este capítulo con la principal alegría de la temporada y que curiosamente llegaba desde los Juegos Escolares. El equipo infantil masculino de La Asunción, que estaba configurado por mismos jugadores que estaban en Provincial sólo que además de Alexis también tenía como entrenador a Jorge Duque, finalizaba campeón de la zona del Ayuntamiento de Ponferrada, con lo que se clasificaba para el sector provincial (recordamos que sólo se disputa en categorías infantiles).
  • Por primera vez en la historia de los Juegos Escolares, un equipo masculino era capaz de imponerse al representante de León, en este caso el colegio Agustinos, en un partido agónico y donde decidió una canasta ganadora de David Valcarce. Ello le clasificaba para disputar una nueva fase clasificatoria contra los campeones de las provincias de Ávila y Salamanca en un evento que se disputó en esta última ciudad (en el pabellón de «La Alamedilla»).
  • Los bercianos se impusieron con gran facilidad al representante de Ávila, jugándose una plaza para las finales regionales contra el IES «Torrente Ballester», que estaba conformado por jugadores del CB Santa Marta, que dirigía el berciano Carlos Guada y que esa temporada había quedado cuarto de la liga Autonómica. La Asunción fue a remolque casi todo el choque e intentando competir ante un equipo superior en calidad teniendo diferentes fases y arreones, aunque finalmente los salmantinos se imponían con una cierta holgura que no debe empañar en absoluto el gran papel de un equipo que sembraría los cimientos en las siguientes temporadas de una de las mejores generaciones del club.