El cuadro berciano cayó (73-74) en la ida, disputada en el Lydia Valentín, y se verá obligado a ganar la eliminatoria

El Clínica Ponferrada SDP cayó (73-74) ante el Bueno Arenas Albacete en la ida de la primera eliminatoria por el ascenso a Primera FEB, por lo que apenas deberá ganar por una mínima diferente el próximo domingo en el pabellón del Parque para superarla tras un choque, el celebrado en el Lydia Valentín, muy igualado. No se completó la fiesta del homenaje a la afición por Jorge Santalla, de Denominación de Origen Band, y Los Trimendos.

Lo intentó con todo, no obstante, el cuadro berciano, que compitió muy bien y tuvo el partido en su mano en el tercer cuarto. Sin embargo, los manchegos no se descompusieron y acabaron ganando en un cara o cruz en los últimos minutos. No fueron suficientes los 21 puntos de Riley Hayes, que acabó extenuado y dio una lección, pero lo importante es que la eliminatoria quedó viva para la vuelta. Apenas una canasta de diferencia tendrá que sacar el bloque berciano.

Las sensaciones iniciales ya fueron mejores en los manchegos, que acertaron dos veces desde el perímetro, gracias a Víctor Aguilar y Francisco Amiel. Además, Bernat Vanaclocha hizo daño en las inmediaciones del aro berciano y el rebote ofensivo les ayudó, aunque el conjunto berciano obtuvo su primera ventaja gracias al primer triple de Doudou Gueye, que sustituyó a un Hayes que había sido el principal protagonista de los primeros ataques blanquiazules.

Sorprendió la aportación del africano, que volvió a anotar desde más allá del arco y anotó 8 de sus 19 puntos en el primer periodo, antes de que el exjugador local Chivi Merlo pusiera el 26-23 al final de este primer acto con un triple agónico. Con la rotación del equipo, Oriol Pozo, técnico local, apostó por dos bases con la entrada de Josep Fermí Cera ante la baja de Jamie Bergens y fue uno de los destacados en estos minutos, anotando una bandeja y un triple.

El segundo cuarto sirvió para devolver la iniciativa a los albaceteños a pesar de una nueva canasta de Gueye. Volvió a acertar Merlo desde el exterior y, pese a que Hayes repuso una exigua renta blanquiazul, un triple de Opong Bramble y una canasta en transición de Aguilar provocaron la reacción de Oriol Pozo, que no pudo evitar, sin embargo, un parcial de 0-7 culminado por Makar Voronin.

Anotó Hayes nuevamente para frenar la hemorragia y aliviar este momento crítico, pero Voronin castigó con un triple que forzó otro tiempo muerto. Llegaron los primeros puntos de Cameron Okeke como agua de mayo, ya que sumaron David Òrrit y Rasmus Blak, este último desde el perímetro, para volver a equilibrar (40-40) el tanteador. Tras un tiempo muerto de David Varela, míster visitante, Voronin puso el 40-42 al descanso con un pleno desde los 4,60.

El primer triple de Sergio Romero devolvió la iniciativa a los blanquiazules, que cerraron su aro con un nivel defensivo casi perfecto. De hecho, los manchegos pasaron casi diez minutos sin anotar canastas en juego, desde antes del intermedio. Lo aprovechó el equipo berciano para hacer un parcial de 11-0 y elevar la ventaja a los dobles dígitos (54-43, min 26) después de un reverso de Cera que entró con suspense y un pleno desde la línea de personal de Hayes.

Fue otro exjugador blanquiazul, Juan Hierrezuelo, quien evitó que el partido se rompiera con dos triples, el último con adicional añadido. De 0-10 fue el parcial de vuelta para los visitantes, e incluso Merlo pudo igualar, pero falló los dos tiros libres. También Nick Reid, muy bien defendido todo el encuentro, falló uno antes de que Hayes hiciera un 2+1 en un palmeo que dio mucho oxígeno y puso el 57-53 con el que se llegó al cuarto decisivo.

Se apretó el marcador con otro triple de Merlo y los visitantes igualaron (59-59) después de una técnica a Oriol Pozo que aprovechó Aguilar y una bandeja de Chuso González. Sin embargo, volvió a sacar la varita Okeke para anotar dos triples que volvieron a dar un pequeño colchón a los blanquiazules. A base de tiros libres lograron sobrevivir los visitantes, pero otro acierto de Cera desde más allá del arco puso el Lydia Valentín “patas arriba”.

Sin embargo, volvió a igualar el equipo de Albacete con una canasta del estelar Voronin, que acababa de hacer un 2+1. Además, se pusieron por delante (71-72) con otro enceste de Merlo desde el exterior tras otra “bombita inteligente” de Hayes que había repuesto la ventaja blanquiazul. Una suspensión de Aguilar a medio minuto provocó un tiempo muerto de Pozo, pero sólo Hayes pudo firmar un pleno desde la línea de personal para el 73-74 definitivo.