Comenzaba septiembre y la pretemporada aceleraba hacia el inicio de la LEB Plata para el día 21 en Burgos… La plantilla aún no estaba cerrada y quedaban tres jugadores por llegar.
Y en estas circunstancias, para el día 6 estaba programado el primer compromiso de la “Copa Castilla y León” que enfrentaba a los tres equipos de la comunidad autónoma en LEB Plata. Era en Zamora ante el Innova CHEF y era un compromiso a todas luces irreal para ambos conjuntos, que tenían sus plantillas incompletas, no teniendo otro objetivo que ir cogiendo ritmo y avanzar en la preparación a dos semanas del inicio liguero.
En las filas bercianas, Sean McDonell había llegado la noche anterior a Ponferrada y a Alex Laurent se le reservaba por molestias en el tobillo. En estas circunstancias, el choque del “Ángel Nieto” resultó el típico de pretemporada y más siendo el primero. Muchas imprecisiones por parte de ambos equipos jugando a arreones, pero con los zamoranos casi siempre por delante en el marcador.
Los locales cogiendo ventaja, pero antes del descanso, con la entrada de Stefanuto y McDonell llegó la primera reacción para llegar al descanso prácticamente igualados. Despegue local en el tercer periodo, llegando a tener una máxima ventaja de 17 puntos que parecía definitiva, reaccionando Ciudad de Ponferrada en los instantes finales del partido para mandarlo a la prórroga e incluso tener opción de ganar. En el tiempo extra el equipo zamorano pronto adquiriría una ventaja ya definitiva hasta el 84-76.
Como notas positivas quedaban el buen rendimiento de un McDonell casi recién bajado del avión y de un Dani Stefanuto que empezaba a demostrar hambre y ganas de jugar en LEB Plata con una tarjeta de presentación de 23 puntos.
CONFIRMADOS LOS FICHAJES DE KEVIN ZABO Y DIEGO SOÁREZ
A partir de ese momento se iban a suceder los partidos para coger volumen de cara al debut liguero. En apenas 8 días habría cuatro compromisos de pretemporada, y en estas circunstancias se confirmaban los siguientes fichajes de la plantilla.
Por una parte, se fichaba al “combo” canadiense de origen congoleño, Kevin Zabo, formado en buenas universidades de la NCAA 1 americana y con un breve paso la temporada anterior por Arcos Albacete de LEB Plata, por lo que conocía la competición y se esperaba que aportase puntos. El jugador aún tardaría varios días en incorporarse.
El que sí lo haría de forma inmediata era el pívot uruguayo, con pasaporte portugués, Diego Soárez, que pondría el punto de veteranía al equipo y que venía con intención de vivir su primera aventura europea después de una larga trayectoria por equipos de su país además de Argentina y Bolivia.
OTROS TRES COMPROMISOS CERRANDO LA PRETEMPORADA EL 14 CONTRA AQUIMISA CARBAJOSA
Comenzaba una nueva semana en la pretemporada, que era ya la cuarta y penúltima antes de debut liguero, para lo cual estaban previstos hasta tres compromisos preparatorios.
El primero de ellos era de un alto nivel de exigencia, el lunes 9 y en el marco de las fiestas de la Encina que volvía a ser dentro de la Copa Castilla y León. Y es que el rival era un UBU Tizona ante el que 12 días después se produciría el debut liguero.
Ciudad de Ponferrada se presentaba aún con la plantilla incompleta, debutando Diego recién llegado de Uruguay, y con Alex Laurent aún renqueante de sus molestias en el tobillo. Por su parte, el equipo castellano había configurado un conjunto de calidad y que a pesar de ser otro recién ascendido, aspiraba realmente a todo esta temporada, además de tener a casi todos sus jugadores ya incorporados y disponibles.
Los bercianos se mostraban competitivos ante el equipo burgalés llegando a ir por delante durante muchas fases del partido, aunque en el tramo final “se agotaba la gasolina” y UBU Tizona acabaría ganando por 68-81 con un Alberto Ruiz de Galarreta acribillando el aro berciano.
De esta forma se acababa la participación de Ciudad de Ponferrada en una Copa Castilla y León que se adjudicaría al final Innova CHEF al sorprender a UBU Tizona en Burgos.
Quedaban otros dos partidos por delante. El primero de ellos sería a puerta cerrada en el Palacio de los Deportes de León ante el IRiego ULE Básket León de Liga EBA y el sábado 14, a una semana vista del inicio liguero de nuevo en el “Lydia Valentín” ante un Aquimisa Carbajosa que se presentaba como uno de los grandes favoritos de la EBA, esperando que plantease un test exigente.
El equipo del extrarradio de Salamanca no decepcionó y obligó a Ciudad de Ponferrada a dar el máximo. De hecho, el inicio de los bercianos no fue bueno y llegó a ir perdiendo, aunque en el segundo periodo cogió una racha que le puso entorno a los diez puntos de ventaja, manteniendo dicha renta hasta el final, en un choque donde volvía a destacar Sean McDonell, y los de David Barrio dejaban destellos intermitentes en el partido. El resultado final era 82-69 ante un Aquimisa Carbajosa que se ha convertido en el gran dominador (invicto hasta la fecha) del grupo “A-B” de Liga EBA.
KERWIN SMITH CIERRA LA PLANTILLA BERCIANA… Y DANI STEFANUTO SE QUEDA
Poco antes del partido contra Aquimisa Carbajosa se confirmaba el último fichaje de la plantilla y que pasaba por ser el del pívot americano Kerwin Smith. Con esta llegada desde el club se asumía una cuota de riesgo, ya que debido a los recursos disponibles Ciudad de Ponferrada no tenía la posibilidad de incorporar a un “cinco” contrastado, debiendo acudir al mercado universitario americano a por un jugador en búsqueda de su primera aventura fuera de Estados Unidos.
Así el elegido fue Kerwin Smith, un poste que venía también de jugar en buenas universidades como Oral Roberts y Gran Kanyon (NCAA I). No era un jugador de grandes números en ataque, pero con buenas cualidades especialmente en defensa que podría echar una mano al equipo en este sentido.
Definitivamente el domingo 15 de septiembre llegaban a Ponferrada tanto Kevin Zabo como Kerwin Smith, con lo que ya estaban todos los jugadores disponibles para la semana previa al debut en LEB Plata…
Y en esa plantilla se incluía también al ourensano Daniel Fernández Stefanuto, quien una vez finalizada la pretemporada había convencido a los técnicos del equipo al tiempo que apostaba por Ponferrada como opción para crecer como jugadores. Sus buenas actuaciones en los amistosos habían tenido también su peso específico.
En la semana del partido, aparte de la preparación del choque contra UBU Tizona, se desarrollaron diversos actos sociales. En la taberna mejicana “Tío Juárez” se presentaban a las dos últimas incorporaciones, mientras que en el “Hospital de la Reina” se ponía en valor el “Convenio de Colaboración” entre ambas entidades por el que nuestros jugadores tienen garantizada la atención sanitaria en el histórico centro ponferradino.
Por último, a un día el partido se presentaba en las instalaciones de Cat&Rest a los patrocinadores que darían nombre al equipo de LEB Plata para la temporada 2019-20 y que no eran otros que la propia empresa de hostelería e Intragás Climatización. Las dificultades para encontrar espónsor hacen agradecer el paso delante de estas dos compañías que aceptaron el copatrocinio y compartir espacio en el nombre del equipo.
En este acto se presentaron las nuevas equipaciones con la práctica totalidad de la plantilla presente… Todo estaba listo para el comienzo oficial de la temporada.
JORNADA 1: UBU TIZONA 94-CAT&REST INTRAGÁS CLIMA CDP 78
A pesar del resultado, el choque pasó por diversos momentos muy diferenciados típico de dos equipos que aún estaban en construcción. Tanto que, cayendo finalmente por 16 puntos de diferencia, el partido se decidió en la prórroga, donde los burgaleses tuvieron un acierto bestial en el lanzamiento exterior para finiquitar el choque en los primeros minutos del tiempo extra con el vallisoletano “Tury” Fernández en plan estelar.
Durante el tiempo reglamentario nos encontramos con un Ciudad de Ponferrada que llevó la delantera en el marcador hasta casi el descanso, y un UBU Tizona que tuvo un gran inicio del tercer periodo para irse hasta los once puntos de renta (64-51). Los burgaleses parecían controlar la renta y que no iban a tener dificultades para conseguir el primer triunfo de la temporada.
Sin embargo, en el último cuarto Ciudad de Ponferrada lograba hacer un gran trabajo para reducir toda la desventaja hasta empatar casi el final con dos tiros libres de Zabo que enviaban el partido a una prórroga donde los bercianos acabaron por acusar el esfuerzo, coincidiendo con el acierto en ataque local.
El mejor del choque por los bercianos era un Sean McDonell con 21 puntos.
JORNADA 2: CAT&REST INTRAGÁS CLIMA CDP 70-ZORNOTZA SASKIBALOI TALDEA 79
Una semana después del debut en Burgos llegaba la puesta en escena ante un equipo al que a priori todos señalaban como uno de los gallos de la competición.
Los bercianos le ponían todas las ganas por sacar el partido adelante, aunque finalmente con más corazón que cabeza ante un equipo que tiraba de oficio y la superioridad en la pintura de Borja Mendía (27 puntos) para acabar imponiéndose. El Cat&Rest Intragás Clima CDP comenzaba dominando el choque con ventajas hasta de nueve puntos, pero en el segundo periodo Zornotza reaccionaba y al descanso se llegaba con empate a 36 en el marcador.
La reanudación fue demoledora para el equipo de David Barrio llegando a tener desventajas entorno a los diez puntos. A partir de ahí Ciudad de Ponferrada intentó repetidas veces acercarse en el marcador, pero cada vez que se acercaba a los dos puntos de distancia, los vizcaínos acababan tirando de experiencia para volver a despegarse acabando con el definitivo 70-79 en el marcador y la sensación de que los ponferradinos tenían calidad para competir en LEB Plata, pero tenía que corregir los momentos de desconexión que les estaba condenando.
CLASIFICACIÓN
CANTERA
El mes de septiembre también suponía el del inicio para los equipos de cantera con nuevos retos. Los equipos masculinos quedaban reestructurados con una generación en júnior completamente nueva entrenada por Óskar Lozano, mientras que el cadete era cogido por Luis Daniel Enríquez y el infantil por un Juanjo Fernández que regresaba al club donde estuvo años antes.
Con todo, la temporada en Segunda División daba inicio el último fin de semana del mes con un triple derby ponferradino contra el CB 6,25 en el “Lydia Valentín” que se solventaba con amplias victorias del equipo infantil y del cadete y una derrota del júnior por dos puntos de diferencia.
En las categorías femeninas, bajo las órdenes nuevamente de Javi Fernández, el debut era en Palencia ante Filipenses con una derrota del equipo cadete y victoria del infantil.