Samuel Conde, entrenador del Clínica Ponferrada SDP, alcanzó el pasado domingo, en el partido frente al Algeciras, su partido oficial número 100 en el banquillo del conjunto berciano, primero como ayudante y actualmente como máximo responsable de la parcela técnica del club. En esta nueva función dirigió el noveno encuentro en tierras andaluzas, algo que le hace «estar agradecido con este club» por permitirle «seguir creciendo y evolucionando, con la guinda de acabar siendo el entrenador jefe». De hecho, solo puede expresar «un gracias enorme a la directiva, a la gente del día a día del club, la gente de oficina, a los socios y la gente que confía en que este proyecto siga adelante».

Es esta su cuarta temporada en el club, una etapa que comenzó en 2023. «Nunca he tenido agente, siempre me he movido yo solo», explica el técnico gallego, que recuerda que entonces «los veranos eran una odisea. Lo acababan de dejar David Barrio y Fernando Merchante, no había cuerpo técnico», rememora el preparador de Allariz, que recuerda que su primer contacto fue a través del entonces coordinador de cantera, Iñaki Quintas, al que ya conocía porque ambos son gallegos. Empezó entonces a hablar con el presidente, Óscar García, y el entrenador, Oriol Pozo, y, pese que parecía que no iba a salir adelante, «hubo un giro que hizo que acabara recalando como ayudante y fisioterapeuta. Mira dónde estamos ahora», apostilla.

«Nos encontramos un club con muchas carencias a nivel estructural»

Culmina esta etapa con su paso a ser primer entrenador. «Toda la vida he soñado con ser entrenador lo más alto posible», reconoce Conde, cuyo mayor sueño podría ser llegar a dirigir en Euroliga. «Más allá de eso, está la realidad de los entrenadores que no tenemos padrino, no somos reconocidos públicamente», reflexiona el preparador de Allariz, que asume que «es un trabajo de hormiguita, día a día, de ir creciendo, encajando en las estructuras». En este sentido, apuesta por «ser humilde, trabajar, demostrando que el trabajo está hecho con pasión». De hecho, confiesa que no llegó con expectativas reales, sino «de contribuir al club» en lo que sea posible para que los resultados lleguen. «Me llevarán donde me tengan que llevar», enfatiza.

Una trayectoria de cuatro campañas en la que el crecimiento de la entidad, según Conde, «ha sido a pasos agigantados. Cuando llegamos, nos encontramos un club con muchas carencias a nivel estructural, las mismas que tienen la mayoría de clubes de la categoría», describe el alaricano, consciente de que «el proceso fue lento, costoso, después de muchas horas. Hemos visto muchos cambios en el día a día», precisa el técnico, consciente de que hay muchas cosas que hace un delegado y antes las hacía él mismo. «Somos ocho personas en el día a día», valora el coach del equipo berciano, que tiene claro que «es una suerte increíble. El apoyo de la directiva es latente, hablamos todos los días de baloncesto», argumenta.

«Lo más grande que tiene este club es la cercanía»

Por otro lado, destaca que «lo más grande que tiene este club es la cercanía, la simplicidad a la hora de hacer las cosas». De hecho, reconoce que cualquiera puede hacer un trabajo. «Cada vez somos más, cada vez hay más gente involucrada, hay más socios», resume Conde, feliz por contar con «más colaboradores, más empresas y más gente que tiene esa ilusión. La cantera crece, en la Academia CDP es impresionante la gente que hay», detalla el míster gallego, que añade que «la Liga Escolar va para arriba. El club está cambiando mucho y para bien», insiste el técnico blanquiazul, que tiene claro que «es lo más motivante» de estar en el club más allá de ganar partidos. «Lo bonito es ver cómo está creciendo día a día», rubrica.

En lo personal, también reconoce Conde haber cambiado. «Seguramente llegó un niño y esté empezando a haber un hombre», bromea el entrenador del cuadro berciano, que cree que ha madurado en cuanto a «perseverancia, constancia, gestión de las emociones, paciencia y creer en el día a día». De hecho, asume que estar en el club le ha ayudado a «darle un sentido» a que lo que hace día a día tenga un sentido. «No nos gustaría estar 3-3, pero nos hace conocedores de que lo que hacemos tiene un sentido», admite el preparador de Allariz, que recuerda que en el partido contra Cáceres, cuando estaba sonando el “A Ponferrada me voy”, tenía ganas de ponerse a cantar. «Así lo siento, me siento parte de ellos», apostilla.

«Espero que sientan que el club y el equipo es parte suya», prosigue el coach del conjunto ponferradino, que reconoce que «se lleva más fácil el día a día cuando hay ese apoyo detrás. La afición es conocedora de lo que somos, conscientes del club, la ciudad y la sociedad que somos», analiza Conde, que tiene claro que eso hace «vivir el club de una manera especial, incluso en la derrota». De hecho, sostiene que ante el propio Cáceres la afición se fue «enrabietada» por el resultado, pero tiene claro que «se sienten identificada con lo que hay en la pista, con el cuerpo técnico. Siente que pagar una entrada, un carné de socio, da sentido a la pasión que tiene por el baloncesto», puntualiza.

«No siento esto como un trabajo»

Al respecto, tiene claro el ourensano que «es una emoción, una responsabilidad muy grande. No siento esto como un trabajo», aclara Conde, que reconoce que le cuesta «dar la cara» en las derrotas. «Siento que les he fallado, aunque no sea así», explica el míster del conjunto berciano, que reivindica su esfuerzo y el de sus jugadores. «Doy todo de mí, el equipo da todo», asegura el preparador gallego, consciente de que «siempre quieres más. Cuando sientes esa responsabilidad, pica más la derrota», confiesa el técnico, que considera que este sentimiento «es bueno porque lo sientes como tuyo».

Son muchos momentos, por tanto, y algunos muy especiales. «Hay tres momentos y ninguno es el debut», explica Conde, que destaca el primer partido en casa, en Copa España, frente a Marín Ence Peixegalego. «Pude despedirme no solo de la gente de Ponferrada, sino con mi familia de Allariz», recapitula el técnico, que asegura que «fue muy especial». No se olvida del partido contra el Prat en el playoff de la temporada 2024-2025, en el que estuvo a punto de conseguir «una histórica remontada. No tuvimos el puntito más para ponernos arriba», lamenta el míster gallego, que recuerda que se levantó el público y estuvo cinco minutos aplaudiendo. «No podía parar de llorar, sentía que habíamos estado muy cerca de hacer algo muy grande», rememora.

El más especial, sin embargo, es para Conde el derbi contra la Cultural Leonesa de la temporada 2025-2026 en el Lydia Valentín, en el que el equipo de la capital berciana se impuso por 93-86. «Con récord de asistencia, remontada», detalla el preparador gallego, que espera cambiar ese partido dentro de un mes o un año por otro aún mejor. «Que volvamos a batir récord de asistencia», desea el técnico, que recuerda la importancia de ganar en casa ese derbi porque les permitió ponerse arriba en la clasificación, batir récord de asistencia. «La emoción de ese día no la he sentido en mi vida», confiesa.

Un deseo: «Nos quedan capítulos y tardes que vivir en el Lydia Valentín»

De cara al futuro, considera que «es incierto. El hoy es un regalo, por eso se llama presente», precisa Conde, que disfruta del día a día. «Como entrenador, soy consciente de que hay que superar etapas», comenta el técnico del Clínica Ponferrada, que espera seguir mucho tiempo en el club. «Estamos construyendo un proyecto bonito, estamos creciendo», enfatiza el preparador blanquiazul, que cree que «este año es una continuación», aunque asume que «cuando cambian tantos jugadores, el entrenador y el staff, se necesita un proceso de adaptación. Es un año en el que se tienen que afianzar para consolidarse» precisa el coach ourensano, que opina que «están un punto similar, todos en una página similar del libro».

Asimismo, espera que siga aumentando la masa social. «Nuestro día a día existe porque hay una afición detrás, gente que quiere pagar una entrada para vernos», argumenta el entrenador de Allariz, que asume que su trabajo será bueno si sigue siendo así. «Siempre queremos ganar los máximos partidos posibles, rendir al mejor nivel, pero es secundario», explica el estratega de la escuadra blanquiazul, feliz porque «en Ponferrada se está creando una cultura de baloncesto». De hecho, espera «que cada niño que entre en el pabellón quiera quedarse, que el club siga creciendo y que los jugadores crezcan individualmente, se afiancen como jugadores de esta liga, como bercianos».

Lo más importante para el técnico alaricano es que «le dé sentido» más allá de haber ganado los partidos necesarios para cerrar la temporada cumpliendo las expectativas. «Que nos salvemos, que es el primer objetivo», puntualiza Conde, que espera poder clasificarse para el playoff de ascenso a Primera FEB «para vivir una o dos tardes mágicas en el Lydia Valentín. Que el baloncesto nos coloque donde nos tenga que colocar, pero que sea el trabajo diario», prioriza el entrenador de la formación berciana, que espera, además, que la guinda del pastel la dé lo que ha trabajado el equipo, no solo ganar partidos. «Nos quedan capítulos y tardes que vivir en el Lydia Valentín», concluye.